凤凰古城位于湖南省湘西土家族苗族自治州的西南部，地处武陵山脉南部，云贵高原东侧，是典型的多民族聚居区，主要有苗族、土家族、汉族以及回族等。 凤凰古城建于1704年，是湖南十大文化遗产之一，曾被称赞为中国最美丽的小城，是国家历史文化名城，国家AAAA级景区。
每年的3月～11月是凤凰古城的最佳旅行季。3-4 月：古城初春，清晨的沱江烟雨朦胧，风光如画。5-10月：此时古城人气最旺，夏季的沱江边夜夜笙歌；入秋之后，新鲜猕猴桃及野生板栗开始成熟。11月-来年3月：凤凰进入冬季，因此游客较少，且有机会看到一座银装素裹的古城。
通常所说的凤凰，指的是凤凰古城，是凤凰县旅游的核心景点。选择轻度游，一天即可简单游遍古城精华；时间充裕还可转战古城周边，有些自然风景及更具湘西文化色彩的苗寨可深度游。凤凰古城很小，十景均在古城内，完全步行可达。最好的游览方式，是不刻意设计游览线路，自由随心而行，或许一不留神发现面前有人检票，那么你到达十景所在地了。
凤凰县城内美食丰盛，各色小吃独具湘西风味，如姜糖、龙须糖、猕猴桃片、社饭、凉粉、酸萝卜、油炸串串（血糯米、小鱼虾）等，多个小摊或小店铺都有卖，口味大致相同，无需刻意择选，随心游走古城边玩边吃就好。在凤凰，晨起第一餐主要是吃米粉，挑一家当地人多的米粉馆坐进去就对了。想换口味还可选择油条、馄饨、饺子及酒酿汤圆等。午晚餐可挑一家湘西土家菜馆饱腹。在古城内外有多家餐馆，价格基本遵循一条原则，离江边越远价格越便宜，因此虹桥附近及临江的吊脚楼餐馆因观景好而消费较高，古城外餐馆比古城内便宜。
几乎每家餐馆都以当地土家菜为特色，通常如血粑鸭、蕨菜炒腊肉、酸菜鱼等名菜会比较贵，40-60元/份；普通的荤菜（如苗家酸肉、腊肉炒蕨菜等）18-30元/份，素菜（如时蔬、清炒笋子、香葱煎蛋等）8-20元/份。因此一顿饭人均30-40元就能吃得很不错了。此外，还有各种经济实惠的快餐馆，一顿10-15元可饱腹。到了晚上，喜爱夜宵的游客可到虹桥或当地人常光顾的土桥垅路小吃（烧烤）一条街转转，非常热闹，烤串、烤鱼等也花样百出，途中还可顺道赏夜景。总体来说在凤凰吃东西是物美价廉。放辣椒炒菜是湖南人的特色，但如今多数饭馆做菜也都会考虑外地游客的口味了。
凤凰有多家特产店售卖姜糖、猕猴桃干、米酒等，喜欢民族风的可买些五彩缤纷的民间工艺品，如银饰品及蜡染的包、服饰等。到连接东门城楼和凤凰城牌楼的东正街，这条街上有卖明信片及各种手工艺品，还有价格稍贵的非洲鼓等，当然最多的还是卖姜糖、木锤酥和猕猴桃的。如果有购物计划的话，可以在这里多比较一下。想要淘点便宜小货，转转街巷里的小摊最合适，银饰多样，还有纯手工的围巾、童鞋等，绣工精细。如到西门城楼，也许能遇见“挫花大王”吴六爱老奶奶及擅长打花带的妇人龙玉门。不过因城管加大力度，小摊现多集中在南边街即“民族工艺品一条街”，这里多是民族服饰及特色小店集中地，虽不如东正街和酒吧街那么繁华，却是一个安静的巷子，适合女生闲逛。如果有时间，还可以到凤凰城外赶趟湘西市集，也许能发现些不一样的东西。
